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Ecuador tiene una deuda con Baltazar Ushca

AME6408. CUATRO ESQUINAS (ECUADOR), 11/10/2024.- Fotografía del 20 de mayo de 2021 del indígena ecuatoriano Baltazar Ushca posando para EFE frente a su casa, en Cuatro esquinas (Ecuador). Ushca conocido como el último hielero del volcán Chimborazo, debido a que bajaba hielo del nevado para venderlo, falleció a los 80 años tras haber sufrido un accidente doméstico, informó este viernes el municipio del cantón Guano. EFE/ Jose Jacome

La noticia de su muerte tuvo transcendencia internacional. Su legado y nombre no deben olvidarse.

Baltazar Ushca quedó inmortalizado en el imaginario nacional e internacional como el Último hielero del Chimborazo. La noticia de su muerte se difundió casi de inmediato en el extranjero.

Se publicaron reseñas y los videos sobre su trayectoria y oficio se viralizaron. Tuvieron el mismo impacto que los documentales en los cuales se contaba sobre su oficio en el Chimborazo en busca de hielo. O el interés que despertaban sus vivencias que las contaba en el Museo del Municipio de Guano o en cualquier presentación a la que era invitado.

Lo logró desde un espacio que puede pasar desapercibido para muchos. Sin embargo, el mundo puso en valor la importancia de preservar las tradiciones ancestrales frente a lo contemporáneo.

A pesar de las adversidades climáticas y la disminución de hieleros debido a la llegada de tecnologías modernas como los refrigeradores o congeladores, Ushca continuó su labor. Fue el último representante de una tradición que se remonta a tiempos precolombinos.

Tuvo reconocimientos en vida. En 2017 recibió un Doctorado Honoris Causa por su contribución a la cultura indígena.

Su historia fue inmortalizada en el documental El Último Hielero, que ha sido presentado en festivales internacionales y ha atraído la atención de medios como The New York Times.

Ese reconocimiento lo recibió también en su sepelio. Sus familiares, amigos, vecinos… rindieron un homenaje a un ecuatoriano, que no buscó fama, sino que su ejemplo y tenacidad le abrieron paso al reconocimiento.

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